Notre nuit la plus sainte
Chaque année, la commémoration de la mort de notre Seigneur, Jésus-Christ, après le coucher du soleil, marque l'anniversaire de la fin courageuse et noble du séjour terrestre incomparable du Fils de Dieu/Fils de l'Homme. En cette nuit, il a donné sa vie pour que nous puissions vivre, et ne plus vivre pour soi-même, mais pour les autres - faisant preuve d'un amour plus grand que tous les autres "donner sa vie pour ses amis". (Jean 15:13)
Bien que ce soit une soirée solennelle et sainte, c'est aussi une soirée joyeuse. Car si nous commémorons sa mort, nous célébrons aussi sa vie et la façon dont il l'a vécue. Oui, c'est sa vie courageuse et consacrée qui fournit à chacun de nous le "chemin" vers le Père - notre propre salut. Amen.
Comme nous le savons tous, la première commémoration coïncidait avec la célébration de la Pâque juive. Dans le cadre de la Pâque, on fait circuler un plat d'aliments et d'herbes spéciales et on fait passer quatre coupes de vin commémorant les quatre principales étapes de l'Exode. Jésus a commencé la soirée de la manière habituelle. Il fait passer les aliments spéciaux, les herbes et le vin, mais au cours d'un de ces moments, il ajoute quelque chose de différent :
“…Ensuite il prit du pain; et, après avoir rendu grâces, il le rompit, et le leur donna, en disant: Ceci est mon corps, qui est donné pour vous; faites ceci en mémoire de moi. Il prit de même la coupe, après le souper, et la leur donna, en disant: Cette coupe est la nouvelle alliance en mon sang, qui est répandu pour vous.”
– Luc 22:19-20
À chaque Souper du Souvenir, nous nous concentrons sur la signification des symboles du pain et du vin. Et ils sont importants, c'est certain. Cependant, dans le récit de Jean, il se concentre sur quelque chose de différent. Passons le reste de la soirée avec Jean.
Après chaque passage de la coupe, la coutume veut que l'hôte se lève et se lave les mains. À ce moment du repas, Jésus fait à nouveau quelque chose de différent. Jean nous dit que Jésus :
nous dit que Jésus :
“. . . se leva de table, ôta ses vêtements, et prit un linge, dont il se ceignit. Ensuite il versa de l'eau dans un bassin, et il se mit à laver les pieds des disciples, et à les essuyer avec le linge dont il était ceint. Il vint donc à Simon Pierre; et Pierre lui dit: Toi, Seigneur, tu me laves les pieds! Jésus lui répondit: Ce que je fais, tu ne le comprends pas maintenant, mais tu le comprendras bientôt. Pierre lui dit: Non, jamais tu ne me laveras les pieds. Jésus lui répondit: Si je ne te lave, tu n'auras point de part avec moi.
– Jean 13:4-8
Jésus a procédé au lavage des pieds des douze, y compris Judas Iscariot, pour illustrer le sens du nouveau commandement qu'il allait leur donner. Le récit se poursuit :
Après leur avoir lavé les pieds, il remit son vêtement et se remit à table. Alors il leur dit : Avez-vous compris ce que je viens de vous faire ?
Vous m’appelez Maître et Seigneur – et vous avez raison, car je le suis. Si donc moi, le Seigneur et le Maître, je vous ai lavé les pieds, vous devez, vous aussi, vous laver les pieds les uns aux autres. Je viens de vous donner un exemple, pour qu’à votre tour vous agissiez comme j’ai agi envers vous. Vraiment, je vous l’assure, un serviteur n’est jamais supérieur à son maître ni un messager plus grand que celui qui l’envoie. Si vous savez ces choses, vous êtes heureux à condition de les mettre en pratique.
– Jean 13:12-17
Les apôtres ont vu la voie du service dans la vie de Jésus et ont été bénis d'avoir servi courageusement à ses côtés. Mais apparemment, ce soir-là, ils étaient tombés dans leur habitude de se disputer pour savoir qui était le plus grand. Jésus leur donnait une leçon d'humilité et de service mutuel. Et nous, en tant que spectateurs de la vie de Jésus et de cette soirée mémorable, nous avons également la chance d'observer mentalement cette illustration. Nous pouvons prendre cette leçon comme un modèle de comportement les uns envers les autres - non pas pour nous plaindre de qui est ou n'est pas plus grand que l'autre, mais pour reconnaître que nous sommes tous des frères égaux devant Dieu.
À la fin du repas, et après le départ de Judas Iscariot (Jean 13:30), Jésus énonce clairement le nouveau commandement qu'il vient de démontrer :
Lorsque Judas fut sorti, Jésus dit: Maintenant, le Fils de l'homme a été glorifié, et Dieu a été glorifié en lui. Si Dieu a été glorifié en lui, Dieu aussi le glorifiera en lui-même, et il le glorifiera bientôt. Mes petits enfants, je suis pour peu de temps encore avec vous. Vous me chercherez; et, comme j'ai dit aux Juifs: Vous ne pouvez venir où je vais, je vous le dis aussi maintenant. ‘’Je vous donne un commandement nouveau: Aimez-vous les uns les autres; comme je vous ai aimés, vous aussi, aimez-vous les uns les autres. À ceci tous connaîtront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l'amour les uns pour les autres.’’
– Jean 13:31-35
Il leur a aussi conseillé :
“Que votre cœur ne se trouble point. Croyez en Dieu, et croyez en moi. Il y a plusieurs demeures dans la maison de mon Père. Si cela n'était pas, je vous l'aurais dit. Je vais vous préparer une place. Et, lorsque je m'en serai allé, et que je vous aurai préparé une place, je reviendrai, et je vous prendrai avec moi, afin que là où je suis vous y soyez aussi. Vous savez où je vais, et vous en savez le chemin.
– Jean 14:1-4
Oui, mes frères, nous connaissons le chemin. Jésus est "le chemin, la vérité et la vie. Personne ne vient au Père que par moi". (Jean 14:6) Nous devons donc imiter l'amour, la foi et la vie de Jésus, afin que nous puissions, nous aussi, suivre notre "chemin" vers le Père où Jésus lui-même nous a préparé des places.
Jésus a continué ce soir-là avec des encouragements et des conseils. Il a dit : si nous l'aimons, nous observerons ses commandements ; qu'il enverrait l'esprit de vérité ; qu'il est la Vraie Vigne et que nous devons rester en union avec lui ; que nous devons continuer à porter beaucoup de fruits ; que nous devons nous aimer les uns les autres ; que nous pouvons demander au Père n'importe quoi en son nom et que cela nous sera donné ; qu'il avait conquis le monde, et bien d'autres choses encore. Il a conclu par une prière pour que le Père veille sur lui, puis il s'est engagé dans cette soirée fatidique qui allait mettre temporairement fin à sa vie terrestre historique et unique. (Jean 14-17)
Jésus a demandé que nous gardions ce repas "en souvenir de lui". Ce faisant, nous devons d'abord nous souvenir, non seulement de la manière dont il est mort, mais aussi de sa vie dans la chair, de la manière dont il nous a aimés et dont il a affronté tous les obstacles qui se sont présentés à lui avec dignité et humilité. Nous devons nous rappeler qu'il a été une fois avec les hommes, et ensuite, par la foi, discerner que nous serons tous un jour avec lui dans le royaume éternel du Père. C'est la nouvelle Pâque qu'il nous a laissée, le souvenir de sa vie puissante, la parole de la vérité éternelle, son amour pour nous et l'effusion de son Esprit de Vérité sur toute chair.
Nous ne devons pas nous affliger comme les autres, mais nous réjouir de pouvoir partager la vie de notre grand Maitre et Frère aîné en nous rendant service les uns aux autres, en nous élevant les uns les autres, en nous aimant les uns les autres, en nous accueillant les uns les autres dans le Royaume de notre Père et de son Seigneur.
En quittant la soirée, voyez dans les yeux de chacun de nos frères l'esprit de notre Seigneur. Et agissez envers eux comme nous le ferions envers le Christ. Et pas seulement ce jour, mais chaque jour que nous avons le privilège de respirer cet air terrestre, jusqu'au jour où nous rejoindrons notre Seigneur à la "table" de son Royaume.
Nous ne faisons qu'un avec tous nos frères et sœurs en Christ, et vos commentaires sont les bienvenus.